Luego de varias audiencias públicas, el presidente de Queens, Donovan Richards, le dio luz verde a la construcción del Metropolitan Park en las inmediaciones del Citi Field.

Es un proyecto de 8 mil millones de dólares en un área de 25 acres de asfalto alrededor del estadio de béisbol de Los Mets que incluye un casino.

La decisión del presidente Richards de apoyar el Metropolitan Park se basó en la promesa del dueño de Los Mets, Steve Cohen, de invertir mil millones de dólares en beneficios a la comunidad.

“El impacto económico de un casino no significa un bienestar permanente para la comunidad, pero los encargados de este proyecto han elaborado un conmemorable plan que ayudará a enriquecer la vida de los residentes locales”, dijo el presidente Richards. “También vigilaré que los constructores entreguen lo prometido a la comunidad”.

Los beneficios para la comunidad incluyen: la zona verde y recreacional de 25 acres, la modernización de la estación del tren 7 de Willets Point, un espacio comunitario y una inversión de $163 para la comunidad.

Este proyecto tiene como socio a Hard Rock y cuenta con la aprobación de seis juntas comunales del área, 3, 4, 6, 7, 8 y 9.

“De esta manera nos acercamos más a la transformación de esta zona de asfalto que traerá enormes beneficios a la comunidad”, dijo Karl Rickett, portavoz del Metropolitan Park.

Quienes se oponen a la construcción del casino argumentan que traerá adicción al jugo a una comunidad pobre y trabajadora que vive en los alrededores del Citi Fiel.

El empresario Cohen aún necesita que los legisladores presenten y pasen un proyecto de ley que lo autorice a construir el casino en un parque público (ULURP Process).

Metropolitan Park tiene el apoyo del concejal Francisco Moya, quien sacó adelante la construcción de un estadio de fútbol en Willets Point, al otro lado de la calle del Citi Field. La asambleísta Larinda Hooks, quien fue electa para reemplazar a Jeffrion Aubry este enero, ha hablado a favor del Metropolitan Park.

La gobernadora Kathy Hochul también puede incluir el proyecto de ley en su nuevo presupuesto para autorizar la construcción del casino en este parque público.

Las dos terceras partes del concejo de Nueva York deben de votar a favor del Metropolitan Park para que se convierta en ley. La Comisión de Juegos del estado de Nueva York será el último obstáculo para la construcción del casino en las inmediaciones del Citi Field en Flushing, Queens.

Hace pocas semanas en la oficina del presidente Richards se realizó una audiencia pública en la que testificaron 57 personas, la mayoría a favor del Metropolitan Park.

“Esta área es designada como parque de la ciudad de Nueva York, pero nunca ha sido un parque y ahora tenemos la oportunidad de convertirla en un hermoso parque de recreación y modernizar la estación del tren 7”, dijo Michael Sullivan en esta audiencia pública sobre Metropolitan Park.

Imagen que usó Michael Sullivan para explicar los beneficios de Metropolitan Park.

Sullivan es el jefe de personal de Cohen, expuso con gráficos la historia de esa área y le dio la palabra a Julissa Ferreras-Copeland, encargada de las relaciones con la comunidad, quien dijo: “Es un proceso diverso e incluyente que ha contado con las voces de la comunidad que desea un espacio abierto para ejercitarse, trabajos, accesos al agua y parques de diversión y entretenimiento”.

Metropolitan Park incluye mil millones de dólares para la comunidad, distribuidos así: $320 millones para el parque y las canchas deportivas, $480 para la estación del tren, $163 para fondos comunitarios, $150 para tiendas de comida y un centro comunitario, y $25 para proyectos de la comunidad. La inversión total privada es de $8 mil millones que generan 23.000 trabajos sindicalizados.