Según una nueva encuesta, los padres de Georgia apoyan que 14 años sea la edad mínima para tener cuentas en las redes sociales.

El acoso cibernético surgió como la principal preocupación.

El 83% apoya la imposición de sanciones más severas a las empresas de redes sociales.

2 de cada 3 padres no quieren que sus hijos sigan a celebridades o influencers.

A la luz de la alarmante  advertencia que el director general de servicios de salud  emitió a principios de este año sobre los efectos perjudiciales de las redes sociales en la salud mental de los niños, ha habido un aumento de los llamados de los legisladores de todo Estados Unidos para introducir regulaciones más estrictas sobre el acceso de los niños a los contenidos en línea. El debate ha provocado un debate nacional sobre qué edad es apropiada para que los niños comiencen a usar las redes sociales y cómo los padres deben abordar este panorama cada vez más digital.

Para captar el pulso de las preocupaciones de los padres, la empresa de educación en línea  Test Prep Insight  realizó una encuesta estado por estado en la que se pidió a 3.000 padres que opinaran sobre cuál creen que es la edad mínima para que los niños utilicen las redes sociales de forma segura. Los resultados arrojaron luz sobre cómo cambian las perspectivas en las diferentes regiones y reflejan las distintas actitudes culturales y legislativas dentro de cada estado.

La investigación reveló que, en promedio, los padres creen que los niños no deberían tener cuentas en las redes sociales hasta que cumplan los 14 años. En tres estados (Maine, Dakota del Norte y Utah), los padres estaban a favor de límites aún más estrictos y apoyaban una edad mínima de 16 años. Por el contrario, las opiniones más indulgentes vinieron de los padres en Wyoming, donde muchos pensaban que 12 años era una edad apropiada para que los niños comenzaran a administrar sus propios perfiles en las redes sociales.  Los padres en Georgia afirmaron que el límite de edad para tener una cuenta en las redes sociales debería ser de 14 años. 

A principios de este año, en Georgia se propuso una ley que obligaría a las empresas de redes sociales a verificar la edad de los usuarios y exigiría el consentimiento de los padres para que los menores de 16 años crearan cuentas en las redes sociales. Sin embargo, este proyecto de ley no se aprobó, ya que fracasó y se aplazó el 29 de febrero de 2024, lo que significa que se dejó de lado y ya no se está considerando en su forma actual.

La encuesta también exploró las opiniones de los padres sobre la exigencia de responsabilidades a las empresas de redes sociales por hacer cumplir las restricciones de edad. Una mayoría significativa, el 83%, expresó su apoyo a la imposición de sanciones más severas a las empresas de redes sociales que permitan a los usuarios menores de edad acceder a sus plataformas. 

Cuando se les preguntó sobre sus principales preocupaciones relacionadas con el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, los padres señalaron varias cuestiones clave. El acoso cibernético surgió como la principal preocupación, citada por el 42% de los encuestados, seguida de cerca por la exposición a contenido inapropiado, que preocupó al 32% de los padres. La privacidad y la seguridad de los datos, los impactos negativos en la salud mental y la adicción a las pantallas también fueron preocupaciones notables, aunque estas fueron resaltadas por un porcentaje menor de encuestados.

En cuanto al control del uso de las redes sociales, muchos padres manifestaron que adoptan un papel activo. La mitad de los encuestados afirmó que tiene acceso total a las cuentas de sus hijos y que comprueba periódicamente sus actividades. Otro 32% de los padres afirmó que controla ocasionalmente las redes sociales de sus hijos o habla sobre su uso. Sin embargo, el 18% de los padres indicó que adopta un enfoque más pasivo, ya sea porque rara vez controla la actividad de sus hijos o porque opta por no hablar de ello en absoluto.

La encuesta también destacó la importancia que los padres dan a la educación de los niños sobre el uso responsable de las redes sociales: el 53% considera que es sumamente importante que las escuelas asuman esta función. Un 29% adicional cree que es muy importante, lo que subraya un amplio consenso sobre la necesidad de una educación formal sobre las redes sociales dentro del currículo escolar.

Además de la educación formal, muchos padres mantienen conversaciones directas con sus hijos sobre los riesgos de las redes sociales. Un poco más de la mitad de los encuestados, el 52%, afirmó que habla regularmente de estos riesgos como parte de conversaciones en curso. Mientras tanto, el 36% señaló que plantean este tipo de conversaciones ocasionalmente, cuando surgen temas relevantes. Solo una pequeña fracción de los padres, el 12%, afirmó que rara vez o nunca habla de los riesgos de las redes sociales con sus hijos.

Por último, los padres tenían opiniones diversas sobre que sus hijos siguieran a influencers o celebridades. Mientras que el 40% se mostraba cómodo con ello, siempre y cuando pudieran aprobar las cuentas, el 27% prefería que sus hijos solo siguieran a amigos y familiares. El 18% de los padres adoptó una postura más restrictiva, indicando que preferiría que sus hijos no siguieran a ningún influencer. Sin embargo, el 15% de los padres expresó una actitud más indulgente, sin importar a quién seguían sus hijos en las redes sociales. 

“ Los padres de todo el país están claramente preocupados por la influencia de las redes sociales en sus hijos, y los resultados de esta encuesta subrayan lo importante que es que los responsables políticos trabajen en soluciones ”, afirma Matt Ross de  Test Prep Insight . “ Desde restricciones de edad más estrictas hasta una mejor educación sobre el comportamiento responsable en línea, existe una oportunidad real de proteger y empoderar a la próxima generación a medida que navegan por este panorama digital ”.